Per applicare il kaizen (o miglioramento continuo) presso la propria postazione di lavoro (in giapponese genba) tutti, all'interno di un'organizzazione, devono collaborare per seguire tre regole che risulteranno fondamentali per ottenere il nostro scopo:

• housekeeping (mantenere pulito e in ordine l'ambiente di lavoro)
• eliminazione degli sprechi (in giapponese muda)
• standardizzazione

L'housekeeping è un ingrediente addirittura fondamentale se parliamo di una buona gestione aziendale. Quale persona, infatti, avrebbe piacere di entrare in un'azienda (o in un casa) sporca e in disordine e chi, soprattutto, vorrebbe passarci almeno 8 ore al giorno?

Attraverso questa semplice metodologia, le persone acquisiscono e mettono in pratica una sorta di autodisciplina.

Parlando di muda (sprechi) si deve tenere conto che è considerata tale ogni attività priva di valore aggiunto.
Anche le persone che si trovano presso una postazione di lavoro (genba) possono fornire valore aggiunto o meno, così come i materiali e i macchinari.

L'eliminazione degli sprechi è il modo migliore di migliorare la produttività abbassando i costi e aggiungendo valore.
Questa è proprio la filosofia tipica del kaizen: enfatizzare l'eliminazione degli sprechi piuttosto che aumentare gli investimenti nella speranza di fornire valore aggiunto.

La terza regola d'oro del kaizen è quella della standardizzazione.

Gli standard non sono altro che il modo migliore per fare una certa cosa.
Per prodotti o servizi che derivano da una serie di operazioni collegate all'interno di uno o più processi, lo standard è necessario per mantenere un certo livello di qualità e per prevenire il verificarsi di errori.