Una strategia Kaizen di miglioramento continuo include anche le attività di piccoli gruppi di lavoro informali, composti da persone che appartengono a diverse aree aziendali e che decidono di riunirsi volontariamente per risolvere alcuni problemi.

Il più popolare tra questi gruppi di lavoro è il Circolo della Qualità ma le attività possono estendersi, oltre che al campo della qualità, anche a quelli dei costi, della sicurezza e della produttività.

La base da cui partire è l'attività di miglioramento.

I Circoli della Qualità hanno giocato un ruolo molto importante nel miglioramento della qualità e della produttività delle industrie giapponesi ma il loro ruolo è stato spesso frainteso dagli occidentali che hanno pensato che tutto il sistema qualità giapponese poggiasse solo su queste attività che, invece, ne costituiscono solo una piccola parte.

La parte più importante è, come sempre, lasciata al management che ha il compito di guidare la realizzazione della Qualità attraverso la formazione delle persone, lo sviluppo di politiche e obiettivi, la costruzione di sistemi interfunzionali che rispettino qualità, costi e consegne.

Dei Circoli della Qualità di successo sono semplicemente il riflesso del grande ruolo ricoperto dal management che spesso non è visibile ma c'è.