TPM, Total Productive Maintenance, è un concetto spesso frainteso nel settore. La maggior parte della gente pensa che il TPM si riferisca a coinvolgere gli operatori di produzione nel processo di manutenzione. Questo aspetto in realtà è un componente del TPM, ma non vi è molto di più. TPM è uno sforzo di team ad ogni livello aziendale per aggiungere qualità alle apparecchiature e migliorare l'efficacia globale delle attrezzature. Una definizione recita così:

• Total
  - Tutti i dipendenti e la direzione sono coinvolti
  - L'obiettivo è eliminare tutti gli incidenti, guasti e difetti

• Productive
  - Le azioni vengono eseguite mentre la produzione continua
  - I problemi di produzione sono ridotti al minimo

• Maintenance
  - Mantenere in buone condizioni i macchinari e le attrezzature
  - Riparare, pulire, lubrificare